Technology & Innovation

แบตเตอรี่น้ำตาล พลังความหวานแบบปลอดภัย

20 Feb 2014
1305

ในยุคที่พลังงานเป็นสิ่งจำเป็นที่ขาดไม่ได้และการแสวงหาแหล่งพลังงานทางเลือกกำลังดำเนินไปอย่างไม่หยุดหย่อน นอกเหนือจากพลังงานจากกระแสลม กระแสน้ำ หรือแสงอาทิตย์แล้ว สารประกอบอย่าง “น้ำตาล” ที่พบในพืชก็สามารถแปลงเป็นพลังงานได้เช่นกัน

pic - colaphone.jpg
© analytic-info.net

หลายคนคงจะจำกันได้ว่าเมื่อปี 2010 โนเกียได้มีการเปิดตัว “Colaphone” ซึ่งเป็นต้นแบบโทรศัพท์มือถือที่ใช้พลังงานจากน้ำตาลในน้ำอัดลมอย่างโคคา โคล่า ก่อนจะตามมาติดๆ ด้วยการเปิดตัวรถบังคับวิทยุของเล่นพลังงานน้ำตาล “ene Bio Engine Car” ของทาคาระ โทมี บริษัทผู้ผลิตของเล่นแดนปลาดิบ โดยแม้ว่าอุปกรณ์ทั้งสองชิ้นจะเป็นเพียงต้นแบบที่ยังไม่สามารถผลิตและวางขายได้จริง แต่ก็เป็นการเปิดมุมมองใหม่ให้แก่แวดวงพลังงานทางเลือก เพราะเพียงเติมน้ำอัดลมหรือน้ำหวานที่มีส่วนของผสมน้ำตาลลงไป อุปกรณ์เหล่านี้ก็สามารถใช้งานได้ทันที

ล่าสุดเมื่อวันที่ 21 มกราคมที่ผ่านมา วารสาร เนเจอร์ คอมมูนิเคชั่นส์ได้ตีพิมพ์งานวิจัยใหม่ของวาย. เอช. จาง อาจารย์จากมหาวิทยาลัยเวอร์จีเนีย เทค สหรัฐฯ ซึ่งประสบความสำเร็จในการพัฒนาเทคโนโลยีแบตเตอรี่จากน้ำตาลที่สามารถผลิตพลังงานได้มากกว่าที่เคยมีการพัฒนาก่อนหน้านี้ โดยแบตเตอรี่น้ำตาลดังกล่าวจะมีระยะการใช้งานนานกว่าแบตเตอรี่ลิเธียมที่ใช้กันในปัจจุบัน 2 เท่าและมีความหนาแน่นของพลังงาน (Energy Density) มากกว่าถึง 10 เท่า

แบตเตอรี่ที่ใช้พลังงานจากน้ำตาลนี้มีความพิเศษเหนือแบตเตอรี่ลิเธียมในหลายด้าน หนึ่งคือต้นทุนการผลิตที่ต่ำ เพราะน้ำตาลเป็นสารประกอบที่มีอยู่ในพืชหลากหลายชนิด ในขณะที่แร่ลิเธียมเป็นทรัพยากรที่มีอยู่อย่างจำกัดเพียงไม่กี่แห่งบนโลก เช่น โบลิเวีย จีน อาร์เจนตินา ชิลี และออสเตรเลีย สองคือความปลอดภัยในระหว่างการใช้งาน เนื่องจากแบตเตอรี่น้ำตาลจะไม่ติดไฟหรือระเบิด ทั้งยังย่อยสลายได้เมื่อหมดอายุการใช้งาน ต่างจากแบตเตอรี่ชนิดชาร์จซ้ำได้ที่ผลิตจากโลหะหนักอย่างนิกเกิลและแคดเมียมซึ่งเป็นวัตถุอันตราย และต้องกำจัดอย่างถูกวิธี ไม่สามารถทิ้งรวมกับขยะอื่นๆ ได้

อย่างไรก็ตาม ขณะนี้เทคโนโลยีแบตเตอรี่พลังงานน้ำตาลยังอยู่ในระหว่างการพัฒนาให้มีประสิทธิภาพและมีความเสถียรมากขึ้น โดยทีมนักวิจัยคาดว่าหากทุกอย่างเป็นไปตามแผนที่วางไว้ ภายในเวลาอย่างน้อย 3 ปี จะสามารถนำไปใช้งานกับโทรศัพท์มือถือ แท็บเล็ต และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่นๆ พร้อมวางขายในตลาดด้วยราคาประมาณหนึ่งใน 10 ของแบตเตอรี่ลิเธียมเท่านั้น

เรื่อง: ณัฏฐนิช ตัณมานะศิริ

ที่มา:
บทความ “A Battery That Runs On Sugar Could Soon Be Powering Your Electronics” (24 มกราคม 2014) จาก businessinsider.com
บทความ “Eco-friendly phone for Nokia by Daizi Zheng” (7มกราคม 2010) จาก dezeen.com
บทความ “Sony’s bio-battery used to run toys on sugar-filled drinks” (19มกราคม 2010) จาก geek.com