Citymapper เข้าทางคนเมือง

การเดินทางในเมืองใหญ่ๆ มักจะก่อเกิดความสับสนและกินเวลามากเกินกว่าที่จำเป็น ไม่เพียงเฉพาะแต่กับนักท่องเที่ยว หรือผู้อาศัยหน้าใหม่เท่านั้น แม้แต่เจ้าบ้านเองบางครั้งก็อาจเกิดความมึนงงหรือหลงทางได้บ้าง เมื่อต้องไปในพื้นที่เล็กย่อยที่ไม่คุ้นเคย

ซิตี้แม็ปเปอร์ (Citymapper) คือหนึ่งในผู้ให้บริการรายใหม่ที่เสนอเข้ามาเป็นตัวเลือกในตลาดของแอพพลิเคชันเพื่อการวางแผนในการเดินทาง นอกเหนือไปจากผู้ให้บริการรายอื่นๆ อย่าง กูเกิล แม็ปส์ (Google Maps) แม็ปส์ (Maps - ของบริษัทแอปเปิล (Apple)) และบิง แม็ปส์ (Bing Maps)

โดยกว่าที่จะมาเป็น Citymapper นั้น บริษัทได้เริ่มต้นโครงการในปี 2011 จากการเป็นแอพฯ บัสแม็ปเปอร์ (Busmapper) ที่เน้นการวางแผนการเดินทางด้วยรถประจำทางเฉพาะในลอนดอน จนปัจจุบันได้มีการเพิ่มบริการเพื่อให้ครอบคลุมการเดินทางในรูปแบบอื่นๆ ทั้งยังขยายขอบเขตไปยังมหานครหลายแห่ง เช่น ปารีส เบอร์ลิน มาดริด บาร์เซโลนา นิวยอร์ก บอสตัน และวอชิงตัน ดี.ซี. และยังเปิดโอกาสให้คนทั่วไปมีส่วนร่วมในการลงคะแนนสำหรับเมืองที่จะเป็นจุดหมายต่อไปอีกด้วย

สิ่งที่ทำให้ Citymapper เริ่มเป็นที่นิยมในหมู่ผู้ใช้ คือการเลือกดึงข้อมูลที่จำเป็นต่างๆ จากหลายแห่งมานำเสนอในที่เดียวเพื่อให้ง่ายต่อการตัดสินใจ ไม่ว่าจะเป็นข้อมูลในส่วนของระบบขนส่งมวลชนหลัก เช่น เส้นทางรถไฟ รถประจำทาง แท็กซี่ รวมไปถึงสภาพอากาศ อันเป็นข้อมูลสำคัญสำหรับผู้ที่ต้องการเดินทางด้วยเส้นทางจักรยานหรือการเดินเท้า

ในส่วนของการเดินทางด้วยรถไฟและรถประจำทางนั้น ตัวแอพฯ ได้ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อดึงเอาข้อมูลจากเว็บไซต์การขนส่งมวลชนที่มีอยู่แล้วในเมืองนั้นๆ มาแสดงผลเปรียบเทียบบนหน้าจอ ซึ่งนับเป็นข้อมูลพื้นฐานที่เมืองใหญ่ในปัจจุบันได้ให้ความสำคัญและมีการจัดเตรียมไว้เพื่อบริการให้ประชาชน เช่น ในลอนดอนจะมีเว็บไซต์ของ TfL (Transport for London) ที่จะคอยแจ้งว่า รถสายไหนจะหยุด รถสายไหนเกิดอุบัติเหตุ สายไหนซ่อมแซม หรือข้อมูลอย่างรถไฟหรือรถประจำทางคันถัดไปจะมาเมื่อไหร่ ลงสถานีนี้แล้วต้องไปขึ้นรถเมล์ที่ป้ายไหน รถไฟใต้ดินสายไหนมีปัญหาและสามารถใช้สายไหนแทนได้บ้าง เพียงแต่การเลือกข้อมูลของทาง Citymapper จะคำนึงถึงการนำข้อมูลที่มีอยู่มาจัดเรียง และประยุกต์ให้ใช้ได้กับชีวิตจริงเป็นหลัก

คุณสมบัติที่ทำให้ Citymapper แตกต่างไปจากแอพฯ เพื่อการเดินทางอื่นๆ ก็คือ การเพิ่มการเดินทางสีเขียวอย่างการปั่นจักรยาน ซึ่งหลังจากผู้ใช้เลือกจุดหมาย ยังสามารถเลือกได้ว่าต้องการใช้เส้นทางแบบไหน ระหว่างเส้นทางที่เร็วที่สุด กับเส้นทางที่เงียบสงบและไม่พลุกพล่าน ซึ่งอาจจะใช้เวลาเพิ่มขึ้นแต่ก็น่าจะเพิ่มความรื่นรมย์ให้การชมเมืองหรือเดินทางได้ไม่น้อย รวมไปถึงถ้าเมืองนั้นเป็นเมืองที่มีบริการจักรยานให้เช่าหรือยืมอย่าง ลอนดอน นิวยอร์ก หรือบอสตันแล้ว เรายังสามารถเลือกได้ว่าจะเริ่มโดยเช่าจักรยานจากจุดไหน และเมื่อไปถึงแล้วจะไปคืนที่จุดไหนได้อีกด้วย

นอกจากนี้ เมื่อผู้ใช้เลือกการเดินทางด้วยการเดินเท้าหรือการปั่นจักรยาน จะมีการแสดงผลให้เห็นถึงปริมาณการเผาผลาญพลังงานในหน่วยแคลอรี หรือเทียบเป็นเปอร์เซ็นต์ของสิ่งที่รับประทานเข้าไปต่อวันให้สนุกและเข้าใจง่าย เช่น เปรียบเทียบกับจำนวนพิซซ่ากี่ชิ้นหรือกาแฟกี่แก้ว หรือแม้แต่รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ อย่างการเลือกใช้คำ เช่นคำว่า ‘loading’ ก็ถูกแทนที่ด้วยคำว่า ‘thinking’ ซึ่งมีความหมายคล้ายกัน แต่กลับสามารถสื่อความรู้สึกถึงความเป็นมนุษย์ (Human Touch) ออกมาได้อย่างชัดเจนมากขึ้น

และด้วยความน่าสนใจทั้งหลายเหล่านี้ ทำให้ บัลเดอร์ตัน แคปิตอล (Balderton Capito) หนึ่งในบริษัทเงินทุนรายใหญ่ที่สุดในยุโรป ประกาศการสนับสนุนเงินทุนมูลค่ากว่า 10 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ให้กับ Citymapper และนี่ก็ไม่ใช่เพียงบริษัทเดียวที่พยายามจะเข้ามาร่วมลงทุนกับ Citymapper แต่ยังมีกลุ่มทุนอีกหลายแห่งที่เล็งเห็นถึงโอกาสและอนาคตความเป็นไปได้ของแอพพลิเคชันชิ้นนี้

ด้วยเอกลักษณ์ในการดึงเอาข้อมูลหลากหลายประเภทเพื่อนำมาเสนอในแบบที่เอื้อประโยชน์ต่อกัน รวมถึงการออกแบบที่คำนึงถึงผู้ใช้เป็นหลัก (User-Centric Design) ทั้งยังซ่อนอารมณ์ขันในลักษณะบุคลิกของคนอารมณ์ดีแบบนี้ กลายเป็นการสร้างเสน่ห์รูปแบบหนึ่งที่สามารถดึงดูดผู้ใช้ จนทำให้เกิดการพูดถึงอย่างต่อเนื่อง และน่าจะเป็นการสร้างแนวโน้มหรือทิศทางที่น่าสนใจของวงการออกแบบและพัฒนาบริการต่อไปในอนาคต

Google Play: Citymapper - Subway, Bus, Bike
App Store: Citymapper - the Ultimate Transit App