‘Arduino’ สมองกลอัจฉริยะราคาประหยัด เชื่อมต่ออุปกรณ์ดิจิทัลให้เหล่าเมกเกอร์มือใหม่

ก่อนหน้านี้ TCDCCONNECT เคยแนะนำให้คุณรู้จักกับ Raspberry Pi ในฐานะสมองกลจิ๋วและซีพียูราคาถูกเพื่อการเรียนรู้วัฒนธรรม Maker กันไปแล้ว วันนี้เราอยากนำเสนออีกนวัตกรรมหนึ่งที่กำลังมาแรง และเริ่มเป็นที่คุ้นหูของชาวไอทีไม่แพ้กันนั่นก็คือ ‘Arduino’ (อาร์ดุยโน่)
 
Arduino ถือกำเนิดขึ้นเมื่อปีค.ศ. 2005 ในประเทศอิตาลี โดยมีผู้ก่อตั้ง 5 คนคือ Massimo Banzi  (หัวหน้าทีม), David Cuartielles, David Mellis, Tom Igoe และ Gianluca Martino

พวกเขาทั้งห้าเริ่มต้นจากการตั้งโรงงานเล็กๆ ในเมือง Ivrea ผลิตไมโครคอนโทรลเลอร์ที่ราคาถูกกว่าเจ้าอื่นเพื่อให้นักเรียนนักศึกษาเข้าถึงง่าย นอกจากนั้นแล้วยังได้ผลิตซอฟต์แวร์ควบคุมเพื่อแจกฟรีผ่านชุมชน Open-source ต่างๆ ด้วย Arduino รุ่นแรกเปิดตัวสู่ตลาดโลกในเดือนกันยายน ค.ศ. 2006 ในชื่อ ‘Arduino Mini’ ตั้งราคาขายไว้ราว 300 บาท หลังจากนั้นก็ได้ออกรุ่นใหม่มาเรื่อยๆ จนปัจจุบันมีรวมแล้วกว่า 20 รุ่น สนนราคาก็มีตั้งแต่ประมาณ 600 บาทไปจนถึงพันกว่าบาท ขึ้นอยู่กับความเร็ว ความจุข้อมูล และจำนวนช่องต่อเชื่อมกับอุปกรณ์ภายนอก 

ความโดดเด่นของสมองกล Arduino คือความสามารถในการคอนโทรลฮาร์ดแวร์ต่างๆ  เมื่อเทียบกับ Raspberry Pi แล้ว Arduino จึงมีจุดเชื่อมต่อไม่แพ้กัน เพียงแต่ว่าหน่วยความจำและความเร็วในการทำงานนั้นจะน้อยกว่า Raspberry Pi อย่างเทียบไม่ติด (เช่นมี RAM แค่ 2K ในขณะที่ Raspberry Pi มีถึง 512 MB / Arduino มีความเร็วแค่ 16 MHz ช้ากว่า Raspberry Pi ที่เร็วถึง 700 MHz แบบคนละโลก) คงไม่ผิดหากเราจะเปรียบเทียบ Arduino ว่าเป็น Microcontroller ทำหน้าที่ในระดับ ‘เส้นประสาท’ ส่วน Raspberry Pi นั้นถือเป็น Microprocessor ที่เปรียบได้กับ ‘สมอง’ นั่นเอง 

อย่างไรก็ดี Arduino มีข้อได้เปรียบตรงที่มีราคาถูกกว่า Raspberry Pi มาก แถมยังกินไฟน้อยกว่า และมีระบบการทำงานที่เรียบง่ายกว่าด้วย Arduino สามารถควบคุมกลไกฮาร์ดแวร์อื่นๆ ได้ดีจึงเหมาะมากที่จะนำไปใช้งานกับระบบ Home automation ต่างๆ (ตั้งแต่ระบบง่ายๆ ไปจนถึงระบบที่ซับซ้อน) ยกตัวอย่างเช่น ระบบควบคุมเครื่องรดน้ำต้นไม้อัตโนมัติ (ตั้งแต่กระถางเดียวไปถึงทั้งสวน), ระบบป้องกันการบุกรุกที่ประตูบ้าน, ระบบตรวจจับขโมยรอบบ้าน ฯลฯ  ส่วนเรื่องซอฟต์แวร์นั้นหากเราไม่เขียนเอง ก็จะมีแบบที่เป็น Open-source ให้ดาวน์โหลดไปใช้ได้  หรือเราอาจจะเขียนพัฒนาเพิ่มเติม เพื่อใช้งานหรือเพื่อขายก็ไม่ผิด  เครื่องมือพัฒนาซอฟต์แวร์ที่ชื่อ ‘Arduino IDE’ มีแจกฟรีในสังคม Open-source เช่นกัน  ลองหาดูได้ที่เว็บ Arduino.cc และอีกหลายหลายเว็บไซต์ทั่วโลกเช่น  Makezine.com และ Instructables.com เป็นต้น

แหล่งข้อมูลเพิ่มเติม
arduino.cc
playground.arduino.cc
instructables.com
makezine.com
github.com

เครดิตภาพ
thaieasyelec.com
arduitronics.com
open-electronics.org