Huue นวัตกรรมสีย้อมผ้าที่จะแก้ปัญหาให้โลก

ใครที่เป็นสายรักษ์โลกคงจะรู้กันดีว่า อุตสาหกรรมเสื้อผ้านั้นเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมที่ส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมสูงที่สุด อย่างไรก็ตาม สิ่งที่หลายคนอาจยังไม่รู้ก็คือ แท้จริงแล้ว กระบวนการในอุตสาหกรรมเสื้อผ้าที่ก่อให้เกิดมลพิษมากที่สุด และยังเป็นตัวการใหญ่อันดับ 2 ที่ทำให้เกิดมลพิษในแหล่งน้ำทั่วโลกคือ “กระบวนการย้อมสี” 

ปัจจุบัน เสื้อผ้าส่วนใหญ่ที่ผลิตออกมาสู่ตลาดผลิตด้วยสีย้อมสังเคราะห์ ซึ่งได้จากการสกัดน้ำมันปิโตรเลียม ทั้งยังต้องใช้สารเคมีอันตรายและน้ำปริมาณมหาศาล บวกกับการควบคุมมาตรฐานที่ไม่เคร่งครัดในหลายพื้นที่ น้ำเสียจากกระบวนการผลิตในโรงงานจึงถูกทิ้งลงในแม่น้ำลำคลองและส่งต่อสารพิษไปยังชุมชน

ยกตัวอย่างไอเท็มยอดนิยมตลอดกาลอย่าง “กางเกงยีนส์” ที่ต้องใช้สารเคมีอันตรายหลายชนิดในการย้อมและฟอกสี เช่น เบนซีน ฟอร์มัลดิไฮด์ โซดามายด์ รวมถึงน้ำมันปิโตรเลียมซึ่งเป็นที่มาของการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ โดยกางเกงยีนส์เพียงหนึ่งตัว ต้องใช้น้ำในกระบวนการผลิตถึง 2,000 แกลลอน เมื่อจินตนาการว่าในแต่ละปีมีการผลิตกางเกงยีนส์ตัวใหม่ออกมามากกว่า 4 พันล้านตัว นี่จึงเป็นการสร้างภาระให้โลกอย่างไม่น่าเชื่อ

©unsplash/@uwejelting

แต่วันนี้ความหวังใหม่ได้เกิดขึ้นแล้ว เมื่อ “Huue” สตาร์ตอัพหน้าใหม่ถือกำเนิดขึ้นจากงานวิจัยของนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเบิร์กลีย์ ซึ่งศึกษาวิจัยเอนไซม์ในพันธุ์พืชชนิดต่าง ๆ ที่สามารถผลิตสีย้อมได้ตามธรรมชาติ จากนั้นจึงเลียนแบบกระบวนการนั้นด้วยเทคโนโลยีวิศวกรรมชีวภาพ เพื่อให้จุลินทรีย์ทำปฏิกิริยากับน้ำตาลและผลิตสีย้อมออกมา โดยเลือกทดลองผลิต “สีน้ำเงิน” เพื่อใช้ผลิตเสื้อผ้ายีนส์เป็นสีแรก 

แทมมี่ ซู (Tammy Hsu) และ มิเชล จู (Michelle Zhu) สองผู้ก่อตั้งระบุว่า โดยทั่วไปการสกัดสีน้ำเงินสังเคราะห์ 1 กิโลกรัม ต้องใช้น้ำมันปิโตรเลียมถึง 100 กิโลกรัม แต่สีย้อมสังเคราะห์ชีวภาพของ Huue ไม่ต้องใช้ปิโตรเลียมและสารเคมีอันตรายอย่างฟอร์มัลดิไฮด์เลย ทั้งยังมีแนวโน้มจะสร้างมลพิษน้อยกว่าสีย้อมสังเคราะห์ถึง 5 เท่า ยิ่งไปกว่านั้นคือ ผู้ผลิตสามารถนำสีย้อมของพวกเธอไปใช้แทนสีย้อมสังเคราะห์ในระบบอุตสาหกรรมได้เลยโดยไม่ต้องปรับเปลี่ยนเครื่องจักรหรือกระบวนการผลิต ด้วยประสิทธิภาพเทียบเท่ากับแบบเดิม 

“ที่ผ่านมา ธุรกิจเสื้อผ้าพยายามจะสร้างนวัตกรรมเส้นใยที่สร้างผลกระทบทางสิ่งแวดล้อมน้อยลงเรื่อย ๆ แต่ปัญหาที่แท้จริงและสำคัญที่สุดของอุตสาหกรรมในตอนนี้ก็คือ เราจะผลิตสีย้อมผ้าที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมได้อย่างไร” อาดรีอาโน โกลด์ชมิด (Adriano Goldschmied) แฟชั่นดีไซเนอร์ชาวอิตาเลียนเจ้าของฉายา “เจ้าพ่อเดนิม” ผู้สร้างสรรค์สินค้าแบรนด์เดนิมชื่อดังอย่าง Diesel, Agolde, AG Jeans และเป็นที่ปรึกษาให้บริษัท Huue กล่าว “ตอนที่ผมพบกับมิเชลครั้งแรกและเธอนำเสนอเทคโนโลยีของ Huue ให้ผมฟัง ผมรู้ในทันทีว่านี่คือทางออกที่จะเปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรมนี้” 

ล่าสุดสตาร์ตอัพน้องใหม่รายนี้อยู่ระหว่างการทดสอบต้นแบบร่วมกับธุรกิจยีนส์หลายราย โดยมิเชล จู ซีอีโอและผู้ร่วมก่อตั้ง ระบุในเดือนพฤศจิกายน 2020 ว่า บริษัทยังไม่สามารถเปิดเผยรายละเอียดการพัฒนาล่าสุดแก่สาธารณชนได้ 

แน่นอนว่าหากการพัฒนาสีน้ำเงินสังเคราะห์ชีวภาพของ Huue เป็นไปได้ด้วยดีและตีตลาดได้สำเร็จ อนาคตที่อุตสาหกรรมสีย้อมผ้ามูลค่า 3.3 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐฯ จะถูกปฎิวัติด้วยสีย้อมที่เป็นมิตรกับธรรมชาติครบทุกเฉดสี ก็ไม่ใช่เรื่องไกลเกินฝัน 

“เราพัฒนามาไกลมากในการพิสูจน์ว่า เราไม่จำเป็นต้องเลือกระหว่างความยั่งยืนกับประสิทธิภาพการใช้งาน เทคโนโลยีแห่งอนาคตจะช่วยให้เราสามารถผลิตสินค้าคุณภาพสูงได้โดยต้องไม่ทำร้ายผู้คนและโลกใบนี้” ซีอีโอสาวกล่าว

ที่มาภาพ : Huue

ที่มา : 
huue.bio 
บทความ “Michelle Zhu: Tackling the Garment Industry — One Dye at a Time” (2020) จาก nasdaq.com
บทความ “This Melinda Gates-backed biotech startup is growing bacteria that make sustainable dye for denim” (2020) จาก fastcompany.com

เรื่อง : ณัฏฐนิช ตัณมานะศิริ